一项对近20万患有焦虑症的退伍军人进行的大规模基因研究，为解答人们为什么以及如何产生焦虑倾向提供了新的见解。
CNN报道，耶鲁大学医学院博士后、该项研究作者之一利维（Daniel Levey）说，这项全基因组关联研究是针对基因和焦虑症联系的“迄今最大研究”。
研究发现了6种与焦虑症有关的基因变异。一些与焦虑相关的基因变异此前被认为是导致双向情感障碍、创伤后应激障碍和精神分裂症的的风险因素。
利维及其团队使用“百万老兵计划”（Million Veteran Program）提供的退伍军人数据。该项目是退伍军人事务部发起的，旨在研究基因和生活方式对超过80万老兵健康的影响。
该项研究发表在《美国精神病学期刊》（American Journal of Psychiatry）。
利维的研究团队关注了19.9611万名老兵的数据，他们具有持续的焦虑特征。
虽然焦虑现象很普遍，但利维说：“一些人以病态的方式经历焦虑。”
广泛性焦虑障碍经常出现在经历过创伤的人身上，他们在远离家乡的地方经历战争。研究退伍军人的遗传特质能够帮助这一群体。
科学家们使用全基因组关联研究，检测整个人群的全部基因密码。他们在实验中不做任何假设，并在这些DNA中广泛深入地观察结果。
利维说，“群体数量庞大很有效”，退伍军人事务部的项目是关于基因和焦虑的“世界上最丰富的资源之一”。
他指出，老兵数据银行非常珍贵，因为它有种族多样性。类似的大规模研究由于太多参与者背景相同而受阻。
在这项最新研究中，研究者们发现，欧洲血统退伍军人拥有5个与焦虑症有关的基因。
最有用的发现是焦虑症和一个叫作MAD1L1的基因之间的联系。在此前的全基因组关联研究中，MAD1L1显示出易受其他几种精神疾病的影响，包括双向情感障碍和精神分裂症。
他们还发现了一个与雌激素有关的基因。利维说，潜在的雌激素联系很重要，因为这些老兵中有90%是男性，而这种特殊的荷尔蒙通常与女性有关。
对于非裔美国人，研究者们发现一种与肠道功能相关的基因，这种基因有可能与焦虑有关。
利维说：“这种基因变异在非裔人群之外不存在。”
研究目标是找到更有针对性的治疗方法。
这样的结果可能产生针对每个基因更具体的研究，以确定它们与焦虑症和其他精神障碍到底有什么联系。如果对这些基因的进一步研究能够巩固这项研究的结论，那么就有可能开展针对这些基因如何运作的药物研究。
利维说，他希望这项研究能带来更积极的结果，包括早期基因测试，以确定一个人对焦虑的易感性。他说，患者可以接受治疗，甚至在症状开始出现之前就学习积极应对和压力管理技巧。
他说：“我们在遗传学方面取得了很大的进展，研究是什么导致了这些症状，以及我们能如何进行治疗。”
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