【西雅图华人资讯网编辑Shelley编译报道】
美西时间2020年3月9日，一篇彭博社的报道称，虽然美国首例新冠病人做了他应该做的，但新冠病毒还是不可避免在华州传播开来。很有可能在他入院治疗之前，已经已经通过其他途径感染了其他人。
来源：彭博社
美国首例病人于1月19日抵达西雅图北部郊区的一家急救中心，体温略有升高，并伴有咳嗽。四天前，他刚从中国武汉探亲回来，不久就出现了咳嗽。
这位35岁的男子已经看到了美国疾病控制和预防中心关于该病毒的警报，并决定接受检查。他在候诊室里戴上了口罩。在了解了他的旅行情况后，诊所抽血并打电话给州和县卫生官员，他们迅速将样本送上了飞往亚特兰大疾控中心实验室的通宵航班。这位病人被告知呆在家里隔离，卫生官员第二天早上对他进行了病毒检查。
检测结果于1月20日下午确认，呈阳性，这是美国的首例确诊病例。在前往位于华盛顿埃弗雷特的普罗维登斯地区医疗中心(Providence Regional Medical Center)的生物隔离病房的路上，这名患者被关在一个塑料封闭的隔离病床上。普罗维登斯地区医疗中心有两个床位，是专门为埃博拉病毒研发的。他的病情恶化，但在接下来的几天里有所好转，工作人员都穿上了防护服，包括头盔和面罩。甚至没有几个人走进房间;一个配备听诊器的机器人取走了病人的生命体征，并有一个视频屏幕供医生在远处与他交谈。
县卫生官员找到了60多名与他有过接触的人，在接下来的几周内没有人感染病毒。到2月21日，他被认为已经完全康复。但是，还是有关键的人被遗漏了。
现在我们很清楚的是，所有细致的医学调查工作都不足以减缓病毒的传播速度，其速度比全世界控制病毒的速度还快。今年2月,消防员在柯克兰频繁访问一个疗养院，那里的居民报道了呼吸道疾病上的问题，这是在华州官员报告第一例新冠死亡病例的一周前。
截至3月9日，西雅图地区已有162确诊，至少22人死亡。由于对病毒的恐惧席卷全球市场，导致商业和学校关闭，人们囤积食品和药品，该地区现在是美国已知最严重疫情爆发的中心。美国食品和药物管理局（FDA）前局长斯科特·戈特利布(Scott Gottlieb)周日在哥伦比亚广播公司(CBS)的《面对全国》(Face the Nation)节目中表示:“我们已经越过了遏制和广泛缓解策略的临界点——未来几周将改变这个国家的局面。”
通过对医疗服务提供者、急救人员、患者亲属和学术研究人员的采访，对病毒在西雅图的传播方式进行了重建，这为佛罗里达和加利福尼亚等目前正在报告首次死亡的地方提供了经验。我们发现错过了很多避免传播的机会，特别是在养老院。
其中之一就是，我们在过去关键的六周时间内缺乏检测，而那时病毒正在我们不知道的情况下传播。
再者，一些患者说，即使是最近，医院也没有采取足够的预防措施来保护医护人员和其他人免受感染。
最终，西雅图的经历表明，面对新冠病毒，旅行禁令是无效的。3月8日早些时候，意大利限制了进出米兰周边地区的旅行，并下令关闭学校、博物馆、游泳池、体育馆和剧院等公共场所。3月9日，意大利已经将全国封锁。
美国国家过敏和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)所长福奇(Anthony Fauci)说，虽然很难想象像西雅图这样的美国城市会被严格封锁，但类似的事情可能会发生。他对福克斯新闻(Fox News)表示:“你不想让人们惊慌，但鉴于我们看到的蔓延，你知道，一切皆有可能。”
该县官员说，1月15日，这名前往武汉的旅行者返回西雅图-塔科马国际机场(seattar - tacoma International Airport)时，他和其他乘客一起乘坐了机场的交通工具。
当时，武汉有41人被诊断出感染了这种新型冠状病毒，中国官员当时表示，这种病毒的人际传播威胁很低。疾控中心的一份通知建议在武汉生病的美国人寻求治疗。
1月17日，美国开始在纽约、洛杉矶和旧金山的机场对来自武汉的乘客进行检查。
两天后，那名35岁男子来到斯诺霍米什的紧急护理诊所(urgentcare clinic)，之后他接受了密集的治疗。但现在回想起来，已经太迟了。一些研究人员追踪了世界各地患者的病毒基因组，现在他们认为，1月15日至1月19日，也就是美国首例病人去医院之前，该地区还有其他人感染了病毒。他可能在机场的穿梭巴士上或在某个地方打了个喷嚏——卫生工作者几乎不可能追踪到。
“这种病毒的传染性比流感更强，所以在他来到医院之前，任何形式的接触都值得人们关注，”负责该患者治疗的普罗维登斯(Providence)传染病部门的乔治·迪亚兹(George Diaz)说。
根据《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)的一篇论文，到1月30日，病人的症状已经缓解。三周后，斯诺霍米什县官员允许他离开隔离的家。
今年2月初，随着来自武汉的消息越来越令人担忧，疾病控制和预防中心开始向全国各地的卫生官员运送检测工具。
疫情在伊朗、意大利和韩国爆发。在美国，伊利诺伊州、加利福尼亚州和马萨诸塞州等地报告的病例更多，这表明可能是其他旅客把病毒带回家的。哈佛大学公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)的流行病学教授马克利普西奇(Marc Lipsitch)估计，美国每发现十几个病例，就可能漏掉20个或25个。
他说：“例如，可能是西雅图运气不好，它的病毒很早就进入了传播链，一旦我们开始测试，我们很可能会看到一些地方出现大量病例。”
美国各地的检测工作受到了阻碍，因为当地官员报告疾控中心送来的检测包存在缺陷。直到几周后才有人来替换，这使得大多数医院和诊所都无法进行检测。迪亚兹说，对谁应该得到检测的指导方针的改变也使医院感到困惑。
当时，在西雅图报告的病例仍然只有一例。特雷弗·贝德福德(Trevor Bedford)是哈佛大学(harvard)毕业的研究人员，也是该市弗雷德·哈钦森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的病毒基因组专家。他花了数周时间分析来自世界各地患者的基因组，追踪微小的突变，以推断出Covid-19是如何出现和传播的。
贝德福德在2月13日的一次采访中说，早期的研究发现，感染大约每6天翻一番，每3到4轮传播，或者每20到30天一次，就会发生一个微小的变异。“我们正在非常小心地观察更多的本地传播，”他当时说。
他们很快就发现了:一个有轻微症状的少年，在离第一例确诊的地方15英里的一所高中上学——他或她没有符合检测标准（中国旅行史，与已知感染者接触），所以不会接受检测。但后来他接受了检测并呈阳性，证明贝德福德的研究是正确的。
这位少年的病例除了病毒中有三处微小突变外，其他基因与原病例相同。它含有一种关键的基因变异，这种变异只存在于来自中国59个病毒样本中的两个。这类间接证据还不足以证明病毒的传播链。很有可能华盛顿的病例群不是来自于已知的首例病人，而是另一个同时来到华盛顿的病例，但没有被发现。
贝德福德计算出这个新病例有97%的可能性是另一起未知病例的直接后代，但由于当时的测试范围有限，这个上一代病例没有被发现。
他写道:“缺乏检测是一个严重的错误，这导致斯诺霍米什县和周边地区的疫情发展成如此严重的程度。”
对生活护理中心(Life Care Center)的居民来说，后果是致命的。生活护理中心是位于西雅图郊区柯克兰(Kirkland)的一家养老院，住着老年人和重病患者。科克兰消防队员、工会代表埃文赫利(Evan Hurley)说，2月份是拨打911报警电话的异常繁忙的时期。他说，这个数字从一月份的7次增加到了2月份与三月初的33次。
消防员并不总是戴着面罩，赫利说，有时这些电话是因为报告流鼻血或其他问题。但据他回忆，到2月底，一名消防员中尉谈到最近因呼吸问题和发烧而去生命护理中心的次数。
然后，在2月28日，传来消息说从家里转来的一名病人患有Covid-19。消防部门宣布该设施为“热区”，需要全部防护装备。最初的17名消防员被隔离。
第二天，该州官员宣布了美国首例死于这种新型冠状病毒的病例，并表示有50多名与生命护理有关的患者正在接受检测。该设施的低矮建筑坐落在小镇一个不起眼的地方，公寓星罗混杂，成为了一场正在上演的健康危机的中心。当局戏剧性地增加了公众的警告，然而，家庭们争辩说，他们几乎没有做什么来拯救家里的人。他的亲戚凯文·康诺利(Kevin Connolly)在外面对电视记者说，“他们被这种疾病一个接一个地折磨着。”
金县的官员迅速行动起来，购买了一家汽车旅馆，并建立了模块化的住房隔离病人。在第一起死亡事件发生后的几天里，他们建议60岁以上的人远离公共场所，同时避免完全禁止大型活动。计划在西雅图市中心举行的漫展一直拖到周五（3月6日）才取消。“我们决心保护那些最脆弱的人——我们的老年居民，那些免疫系统受损的人——在做这些事情的同时，我们也想保护我们的经济，”金县行政长官康斯坦丁告诉记者。
亚马逊公司(Amazon.com Inc.)和微软(Microsoft Corp.)等巨头要求西雅图地区的员工尽可能在家办公，华盛顿大学(University of Washington)在截至3月20日的本季度剩余时间里则改为在线课程。
卫生系统仍面临挑战，在绝大多数病例中，患者的症状仍然较轻，但有些人需要住院治疗。
在治疗首例病人的埃弗雷特普罗维登斯医院，床位可能成为一个问题。迪亚兹说，上周，医院启动了一个项目，让病情稳定的病人出院。他们被带回家一个温度计和一个血氧计，这是一种测量呼吸健康的方法。读数被传送到普罗维登斯，如果病人的病情恶化，他们可以很快回到医院。迪亚兹说，有10名患者参加了这个项目。
尽管如此，还是有人抱怨说，当地的医院并没有严格遵守隔离可能病例的规定。在医生的命令下，艾丽西娅·汉森(Alicia Hansen)带着她多次患癌症的母亲去了瑞典第一希尔医院(First Hill)的急诊室，此前她出现了发烧和呼吸困难的症状。她和她的母亲一起住在离柯克兰养老院不远的地方。汉森说，在医院的头45分钟里，一些医护人员在她母亲的房间里进进出出，没有戴口罩。汉森自己也可能接触过这种病毒，她在候诊室里与普通人群混在一起，而她的母亲正在接受covid19的治疗和检测。检测结果为阴性，但她的母亲于周六去世。
周五（3月6日）在生命护理中心，另外15人在24小时内被送往医院。柯克兰消防队员赫尔利(Hurley)过去一周亲自转移了一些病人。
另一个需要关注的问题是：生命护理中心也是一些病人的短期康复中心。赫尔利说，在人们知道病毒传播的几个星期前，生命护理中心让病人出院回家或到其他护理机构。生命护理说，第一个后来被确诊的病人是2月19日被家里人接走的。赫尔利说，根据通话记录，最早可能是1月22日。)
他表示:“我们认为，这一切还远未结束。”“这种传播并不局限于生命护理中心。上周五，位于西雅图东部郊区伊萨夸的一家疗养院称，一名最近被转到那里的居民的Covid-19检测呈阳性。西雅图的一个退休社区宣布了一个案例。
总共有31名柯克兰消防队员——几乎是整个消防局的三分之一——加上来自其他社区的10名消防队员和一些亲属已经被隔离，这增加了应急小组的压力。
基因组专家贝德福德正与华盛顿大学(University of Washington)的研究人员合作，以了解这种传播的程度。上周，该大学开始使用自己的病毒测试，这是世界卫生组织(World Health Organization)发明的病毒测试的改良版。当在样本中发现阳性结果时，研究人员进行第二轮测试来确定病毒基因组的序列。
负责测序的大学研究员帕维特拉罗乔杜里(Pavitra Roychoudhury)说，为了完成尽可能多的样本和序列，技术人员一直工作到深夜。她把刚学会走路的孩子放到床上，然后又回到电脑前。
美国疾病控制与预防中心(CDC)国家免疫与呼吸疾病中心(National Center for and Respiratory Diseases)主任南希·梅索尼耶(Nancy Messonnier)在周一与记者的电话采访中称贝德福德的理论是“一个有趣的假设”，但也表示还没有排除其他可能性。“同样的发现还有其他的解释，”她说，随着华盛顿最近的病例与中国发布的病毒序列相符，社区里可能出现了“二次播种”（secondary seeding）。
到目前为止，贝德福德报告说，测序仍然表明传播与最初的病人有关，活跃的感染人数可能在3月10日达到1100人，3月15日达到2000人。
更重要的是，华州早期的病例可能已经在加州海岸外的至尊公主号游轮上播下了感染的种子，他本周在推特上写道。来自加州大学旧金山分校的研究人员表示，船上一名患者感染的病毒株与在华盛顿州传播的病毒株相似。
https://twitter.com/trvrb/status/1236800527557480448 
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