新冠病毒在美国爆发后，零售行业变成了抗疫一线。很多人把自己的工作比作战区，因为仅仅是上班这一简单的行为，都有可能会害死他们。
虽然最近几周，40多个州和哥伦比亚特区已经下令关闭一些非必要的商店，但杂货店是少数几个还在营业的零售商之一。因此，杂货店的工人开始死于新冠病毒。
华盛顿邮报称，到目前为止，至少有41名食品杂货工人死亡。这些人包括纽约Trader Joe 's的一名员工、西雅图Safeway的一名员工、芝加哥附近的两名沃尔玛员工、密歇根州Kroger的四名员工，以及美国各地肉类加工厂和食品加工工厂的员工。
与此同时，还有数千人的病毒检测呈阳性。
疫情当前，全美各地的人要么呆在家里，要么干脆辞职，这使得很多基础行业的市场人手不足，无法应对需求。沃尔玛(Walmart)、克罗格(Kroger)和西夫韦(Safeway)为面临数十万个岗位的空缺——最近食品杂货的需求翻了一番，因为美国人不去餐馆，大部分饭菜都是在家做的。
ZipRecruiter网站的劳动经济学家朱莉娅·波拉克(Julia Pollak)表示，过去四周，杂货店店员的招聘启事增加了60%。超市越来越难找到并留住员工。工人们纷纷罢工，并发起请愿活动，要求亚马逊(Amazon)、Trader Joe 's和快递服务Instacart等公司采取更多措施保护他们的健康。
Pollak说:“招聘广告中的语言看起来有些绝望——食品公司说有‘紧急需求’，最好能‘马上开始’工作。”
克罗格(Kroger)和西夫韦(Safeway)等连锁超市已经开始提供口罩和手套。沃尔玛在每班之前都会检查员工的体温。数不清的大型和区域性连锁店在收银台安装了有机玻璃盾牌，并张贴了鼓励人们保持距离的标语——这是防止冠状病毒传播的最好方法。但员工们表示，还需要做更多工作。
自疫情爆发开始，人们都认为医疗行业是最危险的，他们与病人密切接触，感染的风险最高。
但事实上，零售业的工作人员也非常危险：他们迫于生计坚持工作，每天与一大群人进行密切接触，很多人，甚至连他们自己都没有真正的防护装备。如果他们感觉不舒服，他们不太可能有带薪病假或请病假的经济手段。
该行业的工资相对较低——美国劳工部的数据显示，2018年，杂货店收银员的平均工资为每小时11.43美元。很多售货员都是60岁以上的老人，他们担心自己的健康，但更需要钱
旧金山州立大学(San Francisco State University)劳工与就业研究主任约翰•洛根(John Logan)表示:“食品杂货工人正在冒着安全风险，往往是为了获得贫困水平的工资。他们的付出让我们其他人得以安身。我们其他人能待在家里的唯一方式，就是因为他们愿意去工作。”
51岁的道格·普雷斯勒(Doug Preszler)是爱荷华州东部一家超市的收银员。他上任五个月，几乎没有受到任何培训，也没有受到什么保护——除了口袋大小的洗手液和每天从家里带来的一次性手套。
他告诉自己不要生活在恐惧中，但他也承认自己越来越恐惧。普雷泽勒说，即使是最日常的工作也会让他感到焦虑: 他最害怕接受账单和找零。他只能频繁地使用洗手液，皮肤都开裂了。
他说：“这周我更焦虑了。政府开始告诉人们 ‘尽量少去杂货店’但我不得不每天到最危险的地方去。”
新型冠状病毒大流行期间，除了卫生保健服务提供者之外，最重要的工作人员就是美国食品杂货店的300万名员工，他们负责补充货架和冰柜的库存，填写在线订单，并保持结账队伍的移动。
这些工人的工作时间更长，工作量更大。许多人报告说，他们感到紧张和害怕，尤其是当他们的同事感染了这种高度传染性的冠状病毒时。
美国国际食品与商业工人联合会(United Food and Commercial workers International Union)的数据显示，全美逾1,500名超市员工的冠状病毒检测呈阳性。该联合会代表着克罗格(Kroger)、西夫韦(Safeway)和捷安特(Giant)等连锁超市的90万名员工。工会表示，近3000名成员因隔离、住院或等待检测结果而无法工作。
工会主席马克·佩罗内(Marc Perrone)说：“目前的情况是，工人们都吓坏了。”劳工组织正在敦促各州将食品杂货工人列为最先做出反应的人，让他们在检测和口罩等防护设备方面享有更高的优先权。
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