VIDEO 无论在美国生活、工作还是短期学习，都可能与美国的法律打交道。但由于东西方观念及社会文化背景方面的差异，许多来到美国的移民对美国法律只有模糊的认识，我们整理出一些代表性的案例让新移民作为前车之鉴，同时，也提供一些建议供大家参考，希望大家的美国生活能更幸福美满。
（本节目内容来自邓洪律师著作『邓洪说法』法律系列［02］《美国生活前车之鉴》）
持「儿童」色情图片惹刑责 案例 在美国一家软件公司工作的工程师马先生每年都会利用圣诞节假期回到台湾探亲，和亲朋好友相聚一堂总是让马先生感觉特别亲切和高兴。
马先生的好友大多是他的高中同学，尽管高中毕业已经有十几年，但他们彼此间无论是升学、工作抑或出国留学都从未失去过联系，每年马先生回国探亲都要组织高中同学的聚会，彼此间称兄道弟情同手足。每一年的聚会上，马先生和高中同学间必不可少的特别环节便是交换硬盘或 U 盘，其目的就是为了与大家分享自己这一年来收集的色情照片。虽然内容实在有伤大雅，但马先生自认为只是和朋友们在小范围内传阅这些照片，并且他们也都仅限于自己娱乐之用而并非任何非法用途，既不违法也对社会无害。
假期很快便结束了，马先生从台湾返回了美国。在经过美国海关时，海关官员要求马先生打开随身携带的计算机及其它电子设备，并对其进行检查。往返台湾和美国多年的马先生还是第一次遇到这样的要求，他不禁有些丈二和尚摸不着头脑，只得任凭海关官员检查。在粗略浏览了马先生的所有计算机及硬盘中的信息之后，海关官员通过初步检查并未发现任何可疑迹象，便拷贝下所有信息后将马先生予以放行。原来，近几年，马先生就职的软件公司发现马先生每年都会定期返回台湾，便怀疑马先生盗取公司的商业机密，并将此事报告给了警方，海关例行安全检查的官员依照警方所提供的信息才采取了上述对马先生的检查。
然而，没过几日，正当马先生在家中熟睡时，一组海关官员以及 FBI 的联邦探员冲进了马先生的住宅，并将其逮捕。原来在海关官员对所拷贝的马先生的数据进行进一步检查时，并没有发现他有下载公司的资料，但是在携带的硬盘中存有大量的「儿童」色情图片，尽管马先生辩称这些图片中的人物并非儿童而是已经成年的年轻人，然而检方仍旧以持有儿童色情制品罪为由对其提起指控，若罪名成立马先生将面临五到十年的联邦监狱牢刑。
分析 美国作为全世界通讯业最发达、色情影音业最先普及的国家，色情被视为一种私人的表达方式，因此受到美国宪法第一修正案的规范。但对于有关儿童的色情照片或视频，联邦最高法院在 1982 年“纽约州诉菲波”一案中裁决儿童色情物品不属受宪法保护的言论、散布儿童色情图片之行为与儿童性虐待有因果关系存在，因而儿童色情制品不得制贩与传播。美国最高法院认为被性虐待之儿童无法于未来发展健全之人际关系，他们在性方面亦可能失常，并于成年后有成为性施虐者之倾向。1990 年，根据联邦最高法院的裁决，禁止任何公民持有或制造儿童色情图片，任何持有者将受到联邦重罪指控。后来，国会更立法保护儿童，将持有或传递儿童色情照片定为联邦重罪，一旦罪名成立，犯罪人不仅要服牢刑、缴纳巨额罚款，还会被要求以性犯罪者的身份每年按时将个人有关信息注册在案。
原来，马先生的高中同学所提供色情照片大都来自日本，其中包括了一组异常裸露的穿著学生制服的女性照片。这些女子实际上可能都已是成人，但由于看起来仍旧是未成年人的模样，再配上学生装扮而使得美国警方认定拍摄这些照片的人均为法律中所规定的「儿童」。虽然律师聘请专家向法官证实这些学生妹 AV 演员并非未成年小女而最后撤销指控，但是马先生除花费大笔的律师费外，还为此官司煎熬了一年多。
教训 基于种族和文化上的差异，很多东南亚国家的色情业者往往身材瘦小，若再装扮成未成年人的样子，则很有可能被美国官员认为是儿童色情制品。然而为了最大程度的保护儿童的合法利益不受性虐待犯罪的侵害，美国联邦政府及各州政府除例行检查执法外，还常常故意设置陷阱，扮作年幼的儿童进行网络聊天，以诱捕恋童症人士。根据有关调查，超过半数的儿童性犯罪者为恋童症人士，而这些最终走向犯罪道路的恋童症人士也往往是由于自己年幼的时候有过遭受性侵犯的历史，即由受害者演变为施暴者，这些人士需要进行长期的心理辅导才有可能摆脱这一心理病症。而如何从本质上根除这一社会问题，仍值得我们深思。
非法持有枪械要负绝对责任 案例 陈先生来自台湾，以前在军队里当过兵，从小喜欢玩枪。五年前，他住在 Santa Monica，白人邻居经常开 party，非常吵闹。有一次他忍无可忍跟邻居理论，没想到他的邻居根本不理会他，而且带有种族歧视的口吻来嘲笑他的英文不好。陈先生一气之下，回家取出枪来想吓唬他们。结果邻居报了警，说陈先生持枪威胁他们，后来，陈先生在法庭上认了一项轻罪，上了脾气控制课程后，案子了结了。
虽然在结案的时候，政府的律师向他提过今后最好不要再有枪，因为加州刑法不允许他再拥有枪。后来有一次，陈先生与朋友外出打猎，被当地的警察稽查，看看他们是否有持枪证。他的四个朋友都没事，可是唯独他被警察发现了五年前的案子，陈先生因有犯罪记录而不能持有枪械，所以他被警察指控非法持有枪械，要面临六个月的牢刑。
分析 加州刑法第 12021 节表示，虽然美国宪法的第二修正案保证民众有权利持有枪支，可是在全美，加州政府在这方面的规定是最严厉的。在加州，民众在购买手枪时必须提供身份证明，等候十天，经过背景调查才能获准购买武器。但是，有四类人不允许持有武器。一，有任何与毒品相关的犯罪前科人士，如吸毒、贩毒、制造毒品等，即使没有被判刑，只要有与毒品相关的犯罪记录的人是不允许有枪的。二，有任何重罪记录人士，这不一定是指有攻击性或暴力性的行为，如盗版等白领犯罪，刑罚超过一年以上，即使没有真正坐足一年牢刑的人也是不允许拥有枪的。三，有一些严重性轻罪记录人士，这些轻罪记录包括家庭暴力，殴打罪，非法展示武器罪等，虽然没有被判牢刑，但是因为这些罪名与他人的安全相关而禁止持有枪械。但轻罪的禁止持枪有十年的限制，十年后可以做犯罪记录的清洗，要求法官在特许的情况下拿回持枪的权利。四，精神病患者或患有精神病前科的人，以及十八岁以下未成年人士，因为他们无法有理智地使用武器，因此法律不允许他们持有枪械。
但是，华人常常有一些误区。一起居住的家人或亲友拥有合法枪械，但可能当事人有办法拿到。例如，哥哥犯有家暴的前科不能拥有枪支，可是弟弟有权利买枪，警察上门搜查时，发现枪没有上锁，有犯罪前科的哥哥有办法拿到弟弟的枪，在这种情况下，哥哥没有辩护的理由，要负绝对的责任。另外，因为感觉到人身安全有危险而持枪自卫也是一种误区。
非法持有枪械是一项绝对责任行为（STRICT LIABILITY），不管有任何理由，都要为自己的行为负绝对的责任，轻者可判六个月的牢刑，而有重罪记录的人，如非法持有枪械者可判罚十六个月至三年的牢刑。
教训 虽然美国授权民众有持枪的权利，但是在买枪时，政府对持枪资格证的管制是合法的，符合美国宪法的精神。虽然加州的宪法没有保障允许民众持枪的权利，但是美国的宪法规定民众有持枪的权利。当涉及到刑事案件时，在结案前，一定要向自己的辩护律师问清楚自己的犯罪记录是否影响持枪的权利。
传统中国武术道具可视为非法武器 案例 住在亚利桑那州的何先生（化名）觉得美国生长的小孩子缺乏运动，而且他又自小爱好武术，因而趁着回北京探亲时特意托朋友在体育器材店买了一副双节棍和一副三节棍。因为他从小就会玩这些武术道具，回美后他可以自己传授这些武术技能给小孩，一来可以全家人一起锻炼，二来可以增进父子间的感情。何先生兴高采烈地带着这些礼物从北京搭机返美。谁知道此时却发生意外，他从洛杉矶转机飞凤凰城要经过国际机场的安检时，机场的工作人员发现他的行李中有双节棍和三节棍，何先生自己承认这是买给小孩子练武之用。但是安检人员将他扣留并逮捕，说何先生持有非法武器。他不但因为被扣押在洛杉矶机场的监狱而耽误了回家的行程，而且还要面临加州非法持械罪的刑事起诉，若罪名成立将会面临六个月的牢刑。
分析 加州刑法第 12020 节规定，民众不得私自制造、拥有、出售能导致他人严重受伤或死亡的武器或爆炸品。在华人社区，练习武术是很好的运动，尤其是在武打名星李小龙，李连杰，成龙等拍摄中国功夫电影的名扬全球，美国主流社会对中国武术所采用的非常厉害、可以置人于死地的武器敬而远之。所以，在立法的过程中，他们将外来的武术道具都列为非法的武器，这些武器包括武士刀、匕首、飞镖、短剑、飞爪等中国传统的武器。
有些华人密集城市的公园中，经常会看到一些华裔民众使用国内带来的或在华埠买到的短剑、长剑、双节棍等健身。虽然这样对身体是好的，可是被周围的美国人看到就会认为他们是持有非法武器，而直接报警 , 我们偶尔也会遇到此类误触法网的案件。
很多华裔新移民认为此类武器法律是不公平的，是对中华武术的一个侮辱，一种误会。笔者也就此事曾向多位州议员提议过，请求他们能提案修改这些法案，但是，大部分议员都认为目前加州犯罪率很高，若在修改武器法案上作出一些宽容的调整，很可能会被大部分的选民批评，因而要改变、取消将中国传统武术道具视为非法武器的法规，困难重重。因而，在目前无法修改严苛的武器法规时，尽管法规不公平的，但是法律毕竟是法律，大家都必须遵守。在这种情况下，虽然对法律的无知并不是一个辩护理由，可是很多检察官认为武器持有人是无心之过，他们的武器都没有用来进行犯罪活动，如果涉案人士没有犯罪前科，大部分检察官都愿意将轻罪改为违规罪，而不具犯罪记录。
教训 每一个国家及地区都因为社会环境的不同而立了不同的法律。我们新移民既然选择在美国居住，就应了解当地的法规。许多在亚洲地区行得通的做法未必能在美国可行，因而，了解居住地的法规才能避免不必要的法律麻烦。例如，在中国旅游时，如果想要带回这些武器，一定要问清楚海关以及自己居住州是否对这些武器有管制。此外，许多在跳蚤市场摆摊位的华商会出售一些日本武士刀，虽然在某些州，日本武士刀是可以合法出售及拥有的，但是有些州是不合法的，因为每个州对武器的定义不一样。有时笔者要飞到外州营救这些不懂英文却为了生计而到处到全美各地跳蚤市场摆摊位的华人，他们往往因为出售几元的进口刀、剑等工艺品而被逮捕，真是替他们心酸和难过。
往期节目汇总： https://www.youtube.com/playlist?list=PL81pOstN1JRCD3uP9DN6IwBAvpLWgqsVL
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