浴火重生,芝加哥著名建筑系列之3 芝加哥水塔（Water Tower）

位于芝加哥大街和密歇根大街交口处的水塔作为地标，在芝加哥称得上无人不晓。曾有评论说作为一项城市基础设施华丽的水塔有过度修建之嫌。其实说到底，水塔顶部那个华丽的齿状哥特式结构当初仅仅是为了遮住一个简单的竖管而已。尽管如此，水塔复杂的设计从一个侧面反映出在19世纪后期城市的基础设施以及供水在市政部门眼里的重要性，即使今天我们只不过把它看成是一项投资，用来解决当时城市快速增长导致的严峻供水问题。

到1860年代的时候，芝加哥的供水已经开始落后于她的人口增长。为了解决这个问题，那时的总工程师Ellis S. Chesbrough把目光投向了密歇根湖。可是近岸湖水由于芝加哥河的排污而无法使用，迫使人们寻找全新的解决方案。Chesbrough于是设计了一款管道系统，向湖内深入近两英里后连接到一个取水设施。

该管道系统于1867年完工后，远处的湖水被泵回到岸边的泵站。但由于水泵产生的压力造成储水浪涌和波动，在1869年的时候又加建了一个竖管系统。后来为了给裸露的泵站和竖管系统穿上外衣，William Boyington负责设计了位于密歇根大街（当年叫松树街）一侧的泵房和对侧的水塔。Boyington为两栋建筑都使用了黄色Joliet石灰岩（一种当时市里非常时髦的建筑材料），并最终把它们建成了自己标签式的童话般齿状哥特式风格。

关于水塔芝加哥有一个人所共知的说法，那就是水塔是1871年芝加哥大火后唯一屹立未倒的建筑。其实真实的情况是，它仅为没有倒塌的最为地标性的建筑而已，因为当时城市西部和南部的大片地区并未遭灾。不管怎样，水塔作为芝加哥灾后重建的标志物，确实见证了这座城市从废墟中重新站立的坚毅和勇气，以及一百多年来这座城市的风风雨雨。

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