美国老年人的活动和出行

美国规定的退休年龄很奇怪：
1937年及之前出生的为65岁，1937年之后出生的为65岁半，1943年之后出生的为66岁，1957年之后出生的为 66岁半，1960年出生的为67岁。美国鼓励70岁以下的人继续工作，并允许退休人员继续工作而不影响领取退休金。
美国对老年人没有年龄歧视，是到处可见的。在美国的就业实际上没有年龄的限制，尽管作为公务员在政府或公司里有退休的年龄规定，但由于美国的多元化所有制，有大量非官方，民间的和私人的就业渠道，所以再就业的机会还是很多。只要你愿意继续工作，这种机会并不少。美国的不少老年人，退休后并无被边缘化的感觉，许多老年人不是为养家糊口在继续工作，而是依据自己的兴趣和爱好，自愿地继续服务社会。这种老年义工或者说“志愿者”，在美国的公共场所到处可见。
美国老年人大多数都有自己的小汽车。从上世纪60年代后期到70年代前期，已经基本普及了小汽车。法律规定，男女到17岁即可学开汽车，考试合格后可获驾驶执照(美国的汽车驾驶执照等于个人的小档案，有姓名丶有像片丶有国籍丶有住址丶有出生年月丶有肤发颜色丶有身高及身体其他突出特征等，比中国人的身份证还详细)，此后可一直开车到老，哪怕你70丶80岁上高速，只要不出问题，便不受任何干涉。美国老年人凡外出，如购物办事，会亲访友丶国内中短途旅游等，皆喜欢自己开汽车。
我们华人拿绿卡的就不同了，基本上都是最近十来年中去的，除了有一小部分台湾老人会开车，绝大部分中国人都不会开车。也没有汽车。但是没有关系。美国对老人有许多优惠，坐公交车丶看电影丶游博物馆都享受优待，买票可打折扣。现在在中国也有了，我们北京从今年开始，凡65岁以上的老人乘车也不花钱了，可是政策又只限于北京户口。但是在美国，给老人优惠并不要看身份证，只要自报家门，人家就信了。尽管在老年活动中心可以去办理一张‘老年乘车证’，但是平时不用拿出来的。
在美国，不少的饭店尤其是自助餐厅，往往老年人超过60岁就可以八折，我每次只要说一下我超过60岁了，就可以了。从来不用看什么证件。
美国老人得到了全社会的尊敬和照顾。例如，乘工交车或地铁线路，在我们这里六十五岁以上的乘客，交一块零六分美金，可拿一张不仅当天有效，而且延续到第二天下午三点的换乘票。这就是说，今天一整天丶明天大半天，凭这张票，在方圆将近百里的市区内，想去哪儿就去哪儿，想换多少次车就可换多少次。在波士顿，年青人乘地铁要1元钱，而老年人只需二毛五；在纽约，老年人乘公共汽车和郊区远程车只需一半钱。虽然这些都是小事，但是他们的老人，还有其他各方面的照顾。关键在于，美国有全民性的社会养老保障金，不像中国百分之七八十的农村老人，完全没有社会养老金。听说现在在研究解决这个大问题，但是人太多了，困难太大。
但是尽管公共交通有政府补贴，由于乘坐的人少，班次不多，给没有车的中国老人很不便。不过反过来正由于车次少，所以每个站很准点。你只要知道几点有车经过，差不多时间去就行了。美国的每辆公共汽车上，都有免费赠送的，本市所有公交车的路线和时刻表，而且精确到每一个车站每一趟车的过往时间。你只要去取一本，那基本就解决乘长的问题了。
美国老人很喜欢去老年活动中心玩。那个活动中心实际就是一个综合性质的俱乐部。在那里老年人可以下棋丶玩麻将丶扑克丶康乐球丶台球丶保龄球丶乒乓球丶看电视丶玩电脑丶舞蹈丶唱歌。还定期举办各种知识讲座丶健康讲座，经常召开各种座谈会，还有很多的讲座和学习班。象插花，缝纫，刺绣。中心里只有很少的工作人员，不少都是义工，她们志愿为大家服务，有老年人也有年轻人。
活动中心建设得不是很多，一个大范围的地区才有一个，因为它要占据很大的一块地方，四周要可以容纳上百辆车的停车场，老外都是开了汽车来，玩一天才回家。中心里面还有小食堂，因为老外吃饭很简单，所以中心供应很简单的便宜午餐。有烤箱，微波炉，电炉，你也可以自己带些东西来做。
我们家在以前，曾经住在BELLEVUE的40街附近，隔壁就是BELLEVUE的老年中心。那时我们差不多天天去玩，里面的设施很全，很好，我们打的台球，那是非常标准的英国式桌子，老外玩的麻将很有意思，估计是我们中国特制的，样子一模一样，只不过中，发，东，南，西，北，还有春，夏，秋，冬十张牌上多了一行英文。也是四个人打，还拿了张纸在记录成绩。我们想站在后面看一会，她们怎么打？结果她们不乐意了，让我和老伴走开，外国人很讲究自由和隐私，连看牌都不让看，所以到现在我仍然不知道他们是如何打麻将的？
有一次，我们走过一个教室，给那些白发老人喊住了，原来她们在学习刺绣，原定的那个日本女教师没有来，她们也分不出日本人，中国人，就要我们来教她们，不过看她们那笨拙的双手，我们中国人真的很灵巧啊！
由于没有交通工具，所以在这里就很少看到自己的同胞。
外国的老人很喜欢外出旅游，因为有车，所以一，二天的路程就开车上路了。象胡佛大坝，爱达荷州的黄山公园，洛杉矶的Joshua Tree National Park，[约书亚树国家公园]，远的位于亚历桑那州的科罗拉多大峡谷，也是自己开车去玩。
这是我们中国的老年人，永远望尘莫及的。不用说在美国那些语言不通的老年人，就是在现在的国内，能够做到的也不多，不是观念还不够解放，就是有些条件尚不具备。我呼吁，咱们夕阳红的朋友们，一定要创造条件，迈开双腿走出家门去。机不可失时不再来，真的老了，那时想出去也就力不从心了。这次去北戴河聚会多好啊，还有九哥那么热心的张罗，喧闹了半天，结果真正成行的没有多少人。我都感到可惜啊！
这是多余的话了。
美国的退休老人，每月都有个一，二千元钱收入，[我们中国人什么贡献都没有，申请补助就有每月400多，假如绿卡5年后，申请加入美国籍，就有类似退休金，大概每月700——800元]那么他一年足够有多余的钱出国旅游。我们中国往返美国的机票也就是800——900美元左右，对他们来讲很便宜吧。我们中国和美国是地球的对面，基本是最远的，从美国去欧洲跨过大西洋就近得多了，所以他们一年可以出去好几次。真是幸福的晚年。
美国老年人不用为已经成年的子女，提供经济保障，更少有为第三代服务的现象。老年人不需为已经成年子女的上学丶买房丶练习“孙子兵法”抚养第三代等操心，他们的养老金可以完全归自己安度晚年使用，不用分流其中的一部分补贴子女的需求，这和“未富先老”的中国老人是很不同的。
中国的老人尽管在老年公寓，也是生活无忧，但是要想出去旅游，那只能等待儿女们有空。在度假时全家一起去一个比较远的地方玩一玩。他们最盼望的可能就是回到国内来玩了。


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