住的在附近别墅的一位留学生家长告诉我:“在这里,每个月的八号可以去领救济食品。”“需要什么经济证明或身份证?”“不需要。到那里,只需在一张表格中填上自己的家庭地址与本人姓名就行了。然后,他们会发给你一张纸条;以后每次去领,美国人都会在纸条上做个记录。我已领了三年。”
回家说给女儿听,她说,“不要去领,那是给穷人的。”虽然我不会去领,但还是很想见识一下。于是,那天上午推着宝宝与他一起去。没走多远,他指着教堂旁的一排平房说,就在这里发食物。见地上已摆了不少塑料袋,知道这是用来排队的。旁边坐了不少六丶七十岁的中国老人,互相闲聊着,看来他们已是很熟悉了。我问,“怎么都是中国人呀?”“自金融危机后,救济食物越发越少,也越发越差。以前还有一些老外,现在老外都不来了。”“以前发些什么?” “发鸡蛋丶火鸡丶米……”
在这样一批老熟人中,忽然出现了我这个新面孔,很快引起了他们的注意,问:“你是中国哪里的?”“江苏。”旁边一对夫妻很兴奋地说,“我们也是啊!”老乡见老乡格外亲切,尤其是在遥远的异国他乡。于是,他们滔滔不绝地说开了,并指着马路对面,热情地说,“我家就住在这里,到我家去玩玩?”“是别墅?”“是的,这里学区好,外孙要上学了,女儿新买的;现在美国的房价在上涨,所以原来住的别墅暂时不卖——做出租了。”我一听,好家伙,有两套别墅,一套自己住,一套出租,居然还来领救济食品。
没过多久,那间房屋的门开了,我探过头去瞧瞧:屋里有四丶五个美国人在整理食物,一袋一袋地装好,摆到桌面上来。头发花白的三丶四十个中国老人依次排着队,缓慢地前行。长长的队伍中,没有一个美国人,没有一个印度人,甚至于连贫穷得出名,在美国做苦力的墨西哥人,一个也见不着,清一色的中国老人。
一会儿,与我同去的那位住别墅的留学生家长拎着一个口袋出来了,我问,“领些什么?”一看,是两小袋米与几个水果罐头。“就这些东西。”他说,“大约十几美元;反正不要钱,就当着是来玩玩。”这时,他指着一个穿红衣服骑着摩托车飞驰而去的中国老人说,“他还要到别的几处去领呢;有时领多了,也会送点给我们”。望着他远去的背影,我不由得一声叹息。
第二天晨练时,我将此事说给我的朋友香港女人听,她说,“这也是美国人瞧不起我们的原因之一。我女儿是眼科医生,一些并不贫穷的中国老人,在美国享受着穷人的福利——65岁以上的老人可免费医疗。因为不花钱,他们看病时会提出了各种要求,让医生心烦。”“是的,不少留学生家长在中国有不错的收入,有房子,而他们隐瞒了这一切。”“不过,现在呼声很高,美国对此也审查得很紧了。”我想,由于长期在贫穷的环境下生长并缺少应有的教育,不少中国人只知道贪婪与索取,不懂得什么是体面和受尊敬的生活。这也是中国人的悲哀。
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