美国生活常识：购物及退税

在美国各大城市有大都会地区（Urban Area）和城郊（suburban area）的区别。购物各有特点。在正常的情况下，商店和商业机构中午时间一概照常营业。
大都会地区通常位于城中心的闹市（downtown），办公楼云集，政府机构和大的商业机构都集中在这里。白天非常热闹，不过晚上这些区域反而人流稀疏，不太安全。商业机构一般是星期一到星期五上午9：00到下午5：00上班。城中心闹市区的商店通常下午5：00到6：00之间关门。
城郊（suburban area）是大多数美国人居住的居民区。 大多数人在城郊的“购物中心”（shopping center）进行日常采购。这类地方一般都至少有一家主要销售各种食物的超级市场（supermarket）和一家药房（pharmacy），再加上形形色色的其他店铺和商业性服务机构。普通店铺通常星期一至星期六上午9：00或10：00开门，一直继续营业到晚上9：00或9：30。超级市场通常星期日也开门营业，甚至有一部分24小时营业的超级市场。另一类购物点是商场（shopping mall）。通常包含一至两家大型百货公司，以及众多品牌商店，经营服装丶饰品丶娱乐丶餐饮等。这些店铺通常上午10：00开门，根据城市不同，营业时间到下午5：00或晚上9：00。
在美国，人们广泛使用信用卡（credit card）。银行丶信用卡公司丶汽油公司和百货商店，甚至某些公用事业和汽车制造商，都发行信用卡，供人们采购时用. 最常使用的信用卡是万事达卡（Master）丶威士卡（VISA）及美国运通卡（AMEX）丶和发现卡(Discover)。
美国不收取联邦消费税，所以没有国家级的退税制度。各州丶各城市会收取州税丶地方税，税率在0%-9%间不等。越是繁华的城市，通常税率越高， 例如纽约丶洛杉矶丶旧金山的税率都在8.5-9%左右。相反，在阿拉斯加州丶特拉华州丶蒙大拿州丶新罕布什尔州丶俄勒冈州5州购物，则没有州的消费税。在美国标示的货品价格一概是不含税的，您可以向销售人员询问税后的价格。
各国际机场有DFS免税商店，供你在登上国际航班前最后购买物品：主要商品有化妆品丶烟丶酒丶巧克力等。请注意在美国，必须年满二十一岁才能购买或饮用任何种类的含酒精饮料。

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