美国1993年通过了《家庭医疗休假法》,此法规规定:凡家庭成员有医疗和相关的照顾的需要都可以请假,每年可长达12周。照顾婴幼儿符合此一规定。雇主若有雇员50名以上(75英里范围内)就必须准假,而且在员工销假后,不得在升职丶加薪等福利上对其不公,更不能解聘。此12周是无薪水的,但是产妇不用担心被老板借此机会“扫地出门”。
美国母亲抚育新生儿相对来说轻松点,至少不用洗尿布。孩子从出生第一天开始,就用尿不湿,穷人丶富人都一样。随着孩子体重的增加,逐步加大尺寸,一直到哪一天孩子自己觉得不想用了为止。擦屁股,用湿巾。虽然有人主张到3足岁一定要进行宝宝如厕训练了,但许多人还是选择“放任自流”。当然,尿不湿会换成拉上脱下的尿不湿短裤。母亲若不强求,夸张的孩子到5足岁上幼儿园时候才“戒掉”尿不湿。
美国提倡母乳喂养,也有选择奶粉喂养。美国的婴幼儿奶粉是按照美国标准生产的,不是单纯的奶粉,内加LIPIL,含DHA和 ARA。DHA 和ARA 存在于母乳中,是宝宝视力和智力发育的必需营养,此外还含有铁。还有的标明“A.R.”,即添加了米淀粉,专门给常常吐奶的宝宝吃。婴儿长大一点后,开始喂食各式水果糊丶蔬菜糊丶荤菜糊,都是现成的瓶瓶罐罐。
再大一点,就可以送日托了。美国有密布四处的家庭日托所和日托中心,法律规定,看护者都要经过无犯罪记录调查丶肺结核测试,接受急救护理和心肺复苏术的培训以及儿童安全丶教育等方面的培训,在取得证书后,才能上岗。日托服务全都是私营的,费用逃不掉。根据美国人口普查统计,1985年平均为每周84美元,2011年涨到平均每周为143美元,现在每月平均约为7百美元。二是送爷爷奶奶或外公外婆家。他们中有人已经退休或者不工作,理所当然成了看顾孩子的最佳人选。据统计,美国有将近半数的孩子是老一辈看顾的。做母亲的最放心,而老人家闲着也是闲着,乐得“含饴弄孙”,美国人称之为双赢。至于费用,大多数都是免费的。自己的下一代,而且还能享受天伦之乐,能收钱吗?这大概是美国子女唯一的啃老的机会。
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