美国高速公路系统及其常用标识

到过美国的人，都知道美国有一大“怪”，即铁路不是全国交通运输的老大，铁路在交通运输中扮演着十分有限的角色。与此相对照的是密如蜘蛛网丶遍布全国的高速公路系统。高速公路宽敞丶干净丶周边服务设施周到，在美国的经济发展以及民众生活中起到了无可替代的作用，是工商业发达的产物，也是经济发展的象征。现在到美国学习丶生活丶工作丶游览丶探亲的中国人越来越多，了解美国的公路系统及其常识是十分有必要的，在这篇博文中，我们就简单地介绍有关知识。
美国的高速公路由四个不同的系统组成，这四个系统是州际高速公路（Interstate Highways）丶美国国道（U.S. Highways）丶州内高速公路（State Highways）以及郡内公路（County Highways）。需要特别指出的是，在高速公路系统内，美国国道虽然号称“国道”，但国道在交通方面所起的作用远不及州际高速公路。

国道标志（照片：SPUI）
所谓的州际高速公路，即连接不同州之间交通的公路系统，比如东海岸的95号高速公路，从北到南贯穿缅因丶新罕布什尔丶马萨诸塞丶罗得岛丶康涅狄格丶纽约丶宾夕法尼亚丶新泽西丶特拉华丶马里兰丶哥伦比亚特区丶弗吉尼亚丶北卡罗来纳丶南卡罗来纳丶佐治亚，直到佛罗里达。州际高速公路由联邦政府资助及管理，但平时路况的养护等则由州政府负责。州际高速公路是全国高速公路网（National Highway System）的骨干。根据运输部的统计，2010年约占总数三分之一的汽车行驶里程数（vehicle miles）是在州际高速公路上行驶的。州际高速公路英文开头的第一个字母是“I”，因此凡以“I”打头的公路编号，就是指州际高速公路，比方I-95丶I-80丶I-10等。
州际高速公路又称“艾森豪威尔国家州际及国防公路系统”（Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways），为的是纪念艾森豪威尔总统在建立州际高速公路方面的贡献。在艾森豪威尔担任总统时期，国会通过了修建州际高速公路的法案（Federal Aid Highway Act of 1956），这才有了以后的州际高速公路。由于艾森豪威尔曾是五星上将，因此以他的名字命名的方形州际高速公路标志，就有一个五星（见图），不过这个标志不常见，常见的是编号标志。

艾森豪威尔州际系统标志：标有五星上将军衔（照片：联邦高速公路管理局）
1956年州际高速公路法通过后，历经35年，到1992年才建成全国州际高速公路网，耗资1140亿美元。至少有三个州（密苏里丶堪萨斯丶宾夕法尼亚）宣称第一条州际高速公路是在本州修建的。
州际高速公路的建造有统一的标准，目的是最大限度地提高汽车行驶的安全性以及驾驶效率。通常来说，州际高速公路上的车速是同一地区各条公路上最高的。在人楼稠密的东部地区，州际高速公路上的最高限速相对西部及南部地区较低，时速在50英里至65英里之间（时速80公里至105公里），而在西部及南部人烟比较少的地区，限速往往在75英里以上（时速121公里），目前已知限速最高的是途经得克萨斯州西部地区的15号公路，限速85英里（137公里）。
国道系统又称“美国编号公路”，这是州际高速公路建成前的主要公路系统，但因为建成时间早，在修建过程中又没有统一的标准，所以现在成为州内及地区间的交通要道。国道的管理由“美国公路与运输协会”牵头，平时路况的养护则由各州以及地方政府负责。由于州际高速公路的兴起，有些地区的国道已经退出历史舞台，比如在历史上起到重要作用的21号和66号公路就是如此。
州内高速公路由每个州自行建造管理，筑路质量也有不同标准，有些州人口多，交通繁忙，大型集装箱卡车通过的次数频繁，因此公路的建造参考了州际高速公路的质量标准，而有些州人烟稀少，公路质量要求就相对较低。

州际高速公路标志：盾形蓝底白字（照片：Ltljltlj）
郡内公路由郡政府管理建造，路况要求也有很大差别，有些繁忙地区郡内公路的质量可以与州际公路丶国道丶州内公路相比，但大多数的郡内公路就不需要那么高的质量标准。
州际高速公路的标志是一个盾形，顶端为红底，以白色书写INTERSTATE字样；其下为蓝底，用白色书写阿拉伯数字编号；编号的规律大致是东西向公路用偶数号码，南北向公路用奇数号码，比如70号公路是东西向的，95号公路是南北向的，十分容易分辨。
东西向的公路，编号由南至北越来越大；比方10号公路在最南面，20号公路在北面，40号公路丶64号公路丶76号公路丶94号公路等依次向北推移。
南北向的公路，编号则采用由西向东越来越大的方法，比如5号公路在最西边，15号公路在东边，25号公路丶49号公路丶55号公路丶65号公路丶75号公路丶77号公路丶81号公路丶85号公路丶95号公路等依次向东推移。
了解了州际高速公路的编号规律，很容易知道自己的大致方位，比方在5号公路上行驶，便知道是南北方向的，并且在美国的西边；在70号公路上行驶，就知道是东西方向的，应该在美国的北边，等等。


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