其实跟上海东方明珠塔差不多

一个周五的傍晚，蒋荣（Rong Jiang，音译）爬上芝加哥地表威利斯大厦，站在103层的玻璃观景台上，在妻子的相机下摆动作拍照。妻子坚持让他离玻璃台远些，蒋道：“你也过来，其实跟上海东方明珠塔差不多，你能做到！”
据Medill Report报道，蒋现年50岁，是一名人力资源主管，这次跟妻子一起从西安来美，是为了参加女儿的毕业典礼，顺便在芝加哥旅游。这是蒋第三次来美，却是他第一次来芝加哥。
“我去过纽约、华盛顿特区和洛杉矶，”蒋称，“芝加哥跟这些城市都不一样，我觉得这里更像欧洲一些沿海城市。”
芝加哥可能早已成为美国度假者的旅游胜地，但对于国际游客来说，芝加哥远远地排在“来美必玩城市”名单的后面。
芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel）希望扭转这一情况，并把中国游客列为重中之重。在去年远赴北京后，今年年初伊曼纽尔将芝加哥的年游客人数目标提高至5500万。
2013年，来芝加哥旅游的美国本土游客达到4700万，较上一年增长4.4%。国际游客增长3.9%，达到142万人，但增速低于2012年的14.8%。2012年，中国游客占芝加哥国际游客的比例为8%，共计11万人，较2011年增长29%。
自2011年起，芝加哥观光局（Choose Chicago）共在海外开设了10个办公机构，其中有3个在中国。该部门计划今年在中国成都开设第4个办公机构，届时芝加哥将成为首个在中国西南部开设旅游办公室的美国城市。
4月，美国旅游协会主办的国际旅游博览会（International Pow Wow）在芝加哥举办。作为160名中国代表之一，一家旅游网站北美区域代表张（Max Zhang）称，“为了更好地把芝加哥融入我们的旅游线路，我们与芝加哥观光局一直在紧密合作。我们做了很多关于芝加哥的网上推广和广告。效果不错。”
张称，他相信今年会有更多客户来芝加哥旅游，他们一直在鼓励中国游客把芝加哥作为旅游目的地，而非只是国际中转站。
洛杉矶一家网上旅行社Tours4fun的CEO凯文·杜（Kevin Du）为中国游客提供了更多芝加哥旅游的建议。
“芝加哥公牛队是吸引中国游客的一个噱头，迈克尔·乔丹更像是美国的一个品牌，不仅是对篮球球迷而言。”
杜称，依靠体育推广很符合中国游客的特点，因为来美游客中，年龄在25-34岁之间的人最多，是最喜欢体育的主层人群。
此外，年轻游客还喜欢芝加哥的着名大学。在越来越多的中国学生来美留学的大背景下，推广芝加哥的高等学府可以吸引很多中国家长来此考察。
“芝加哥可以把自己包装成一个与众不同的美国大城市，”杜称，“每年都有很多中国游客来美体验新事物，关键是你如何打造芝加哥与众不同的一面，向中国游客展示你的特色。”