今年免费午餐资格条例计画将扩展至全美50个州

　联邦政府在2010年为学校营养措施通过的“免费午餐社区资格条例”(Community Eligibility Provision)，终将扩展至全美的50个州，今年秋季将又有数千多名学生因此获益，享受学校提供的免费午餐。
　　该条例促使已有免费午餐或低价午餐计画的各学区，为每一位符合资格的学生提供免费午餐，学生不仅零花费，也无需申请。该计画在2010年正式启动後，在各州之间缓慢推广。
　　根据各学校的不同需求，第一批符合社区资格条例的是伊利诺州、肯塔基和密西根的部分学校。去年该条例扩张到11个州的4000多所学校，今年终於将在50个州全面落实。将新加入的州府目前还在考虑一个问题：根据资格条例扩大免费午餐是否在经济上和政治上都有益。
　　在已经实施“免费午餐资格条例”计画的州，学区官员、老师和儿童营养维权人士都一片赞扬，称该计画是低收入在校午餐计画的福音。而低收入在校午餐计画去年共提供2150万份免费和低价午餐，占全国学校午餐计画(National School Lunch Program)的七成多。
　　“食品研究与行动中心”(Food research and Action Center)的玛德琳娜?莱文(Madeleine Levin)说，“每个人不花钱就能吃到高营养的午餐。这已经变成标准，也会让学校更团结。”
　　根据免费午餐的社区资格条例，联邦政府只为免费午餐的扩大提供部分资金，其余仍得靠各州州政府，导致有些学区不会参加。
　　如果学校有40%以上的学生符合在校午餐计画(即该学生的家庭领粮食券)，该学校即符合社区资格。这类符合资格的学校在全美有2万8000所。
　　在几乎所有学生都享用免费午餐的学校，联邦政府的资助不会有大变化。但若符合在校午餐计画的学生不到40%，学校就需要自费弥补计画扩张部分的费用。所以许多学校会考虑参与午餐计画的学生人数，再决定是否扩大免费午餐。