美国之行（三）：周日颂歌 温馨的教堂文化

因爲英语课设在达特茅斯教堂（Dartmouth Bible Church）的图书馆内，因而，自然而然就更多地接触到美国的教堂文化。
英语课上，也经常学习和讲解几段《圣经》里的文章，比如：基督耶稣诞生的故事丶洗礼等。
每周日上午是基督教信衆礼拜和忏悔的时间，是教堂文化的重要部分。达特茅斯教堂每周日8:30和11:00分别举行两场礼拜。
来教堂的人一般是信衆丶信衆家属（亲属或子女）丶有兴趣的人。这里欢迎各国来的朋友学习丶交流。
礼拜的议程一般是：首先，教堂的乐队在台上演唱《颂歌》，歌颂上帝（God）造物的万能和伟大丶歌颂上帝拯救人民的仁慈和怜悯之心。歌声美妙，充满教堂，让所有的人能够感觉到一种激情丶一种热烈丶一种温暖。其次，牧师爲信衆们祈祷，并发给每人一小方块面包（非常小）丶一小酒盅红葡萄酒。这表示信衆们将会得到上帝的原谅和庇护。接下来，会有牧师读几段《圣经》里的文字，然后是捐款仪式，信衆们通常用支票的形式捐款，把事先写好的支票放在工作人员递过来的盘子里。也有捐现金的。捐款仪式结束后，通常会有一位牧师，就某一个主题，进行演讲。牧师的口才都非常之好，也很有激情，有幽默感，经常逗得大家开怀大笑。演讲内容也基本围绕主题，比较多地引用《圣经》里的典故，再加以发挥，有助于帮大家解除心灵的烦恼或困惑。
11点的礼拜一般持续到12：30，教堂一般都会准备一些甜点（Dessert）丶派（Pie），巧克力脆饼（Chocolate Crackers），还有咖啡丶饮料丶茶水等供大家食用。
在礼拜开始前来教堂的人都会相互拥抱丶问候，结束后，也会开始聊天丶用嚏B然后是道别，看上去象分别很久的老朋友重新相聚，随后又依依惜别。
这一幕幕场景都真切地表明：这就是一个温暖的大家庭。
每逢节假日，教堂也会有特别的安排，如：特别安排的洗礼（Baptism）丶联欢会丶晚宴等。很多信衆也会自己把做好的美味的食物，带到教堂与大家分享。
教堂也是信衆接受洗礼的最主要和最重要的场所之一。接受洗礼的信衆，在台前会先介绍自己成爲信衆的重要的人生时刻，比如：看到了优秀的基督徒的一言一行而受到感动后，就决定成爲一个信衆；有的则是无论在工作，还是在生活上，都受到了来自教会方方面面的帮助，感恩而加入教会；有的是来源于家庭的支持和鼓励。接受洗礼的人，有13岁的小女孩子，也有40多岁的大人，有夫妻双方共同参加洗礼的等等。洗礼的重要一环就是在讲完入教经历后，接受来自牧师用圣水洗礼。在台前有一个圣水池子，牧师爲接受洗礼的人进行祈祷，然后猛得一下把他/她放入圣水中，然后再快速把他/她升出圣水，意味着生命的新生。（put him/her under the holy water and lift him/her out of the holy water）。所有在场的人都爲洗礼的人热烈欢呼和鼓掌，祝贺他们！
达特茅斯教堂里还设置了一门中文查经课，主要是在当地工作的中国人自发组织起来的，课程的主要目的就是学习和讨论《圣经》。这门课程，不仅开啓着一个个中国人的智慧，还成爲远在异国他乡同胞的感情纽带。通过教堂文化，人与人之间的距离就更近了。我参加了多次的家庭聚会，也基本上是查经课的学员们牵头组织的。通过丰富的教堂文化，他们已经逐渐融合爲一个暖融融的整体。
宗教不仅是心灵上的神圣追求，而且是一言一行的人生实践。
我在达特茅斯教堂这里，看见了践行《圣经》教义的一些基督教信衆。我虽然不是这里的信衆，但这里的教堂文化，却让我这个对基督教文化知之甚少的人，突然领悟了一些《圣经》的奥义。我也想起了世界知名的台湾佛教大师星云法师，以及现居新加坡的世界着名的净空法师，二位都多次提到：不同的宗教信仰之间是可以相互理解丶相互和谐和融合的。
宗教使人趋于善行丶取向真理，宗教让人的心灵得以净化，宗教是心灵的科学和实践。如果每个人都能够以更广阔的胸怀面对世界和他人，那麽，宗教将会让我们的生活更加美好，也会让我们的信念更加坚定。




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